¿Cuántos dientes tiene el ser humano?
Los seres humanos desarrollan dos juegos de dientes a lo largo de su vida: los dientes primarios (de leche) y los dientes permanentes (adultos). Cada uno de ellos desempeña una función esencial en el desarrollo y funcionamiento de la boca.
Dientes primarios: La base de la salud bucodental
Los dientes primarios, también conocidos como dientes de leche, suelen empezar a salir alrededor de los seis meses de edad. Cuando el niño tiene entre 2 y 2 años y medio, ya le han salido los 20 dientes primarios. Estos dientes no sólo ayudan a masticar, sino que también sirven para colocar los dientes permanentes.
La transición de los dientes temporales a los permanentes
Alrededor de los seis años, los dientes primarios empiezan a aflojarse y caerse, creando espacio para la erupción de los dientes permanentes. Este proceso continúa hasta el inicio de la adolescencia.
Dientes permanentes: El juego para adultos
La mayoría de los adultos tienen 32 dientes permanentes, 16 en el maxilar superior (arco maxilar) y 16 en el maxilar inferior (arco mandibular). Estos dientes están diseñados para durar toda la vida con los cuidados adecuados.
Rotura de dientes permanentes
El juego permanente incluye:
- Incisivos: 8 dientes situados en la parte delantera de la boca para cortar los alimentos.
- Caninos: 4 dientes puntiagudos para desgarrar la comida.
- Premolares: 8 dientes diseñados para triturar y moler los alimentos.
- Molares: 12 dientes, incluyendo 4 muelas del juicio, para moler y masticar a fondo.
Muelas del juicio: Los últimos molares
Las muelas del juicio son las últimas en salir, normalmente entre los 17 y los 21 años. Debido al espacio limitado en la mandíbula, estos terceros molares suelen extraerse para evitar el apiñamiento, la impactación u otras complicaciones. Muchos adultos acaban teniendo 28 dientes tras la extracción de las muelas del juicio.
El impacto de la pérdida de dientes
La pérdida de dientes es más frecuente con la edad. Según los CDC, alrededor del 25% de los adultos mayores de 65 años no tienen dientes naturales. La pérdida de dientes suele estar relacionada con factores como el tabaquismo, la diabetes y la sequedad bucal. La pérdida de dientes puede afectar a la masticación, el habla y la salud en general, lo que subraya la importancia de la atención dental preventiva.
Conclusión
El número de dientes que tienen los seres humanos depende de la edad y del historial dental. Aunque la mayoría de los adultos tienen entre 28 y 32 dientes, mantener una buena higiene bucal y acudir al dentista con regularidad puede garantizar la longevidad de su sonrisa y su salud bucal.
Para más detalles sobre este tema, consulte los siguientes artículos:
- ¿Cuántos dientes tienen los niños?
- ¿Cuántos dientes tienen los adultos?
- ¿Cuándo debo extraerme las muelas del juicio?
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