Los signos y síntomas de la enfermedad de las encías pueden ser muy evidentes, pero a veces es posible que no lo sepa hasta que un profesional dental se lo indique. En última instancia, su higiene bucal depende de su cepillado diario y el uso del hilo dental y sin esta rutina básica, la enfermedad de las encías puede acelerarse muy rápidamente. La enfermedad de las encías se llama periodontitis, que se define como la inflamación de los tejidos periodontales que resulta en la pérdida de inserción clínica, pérdida de hueso alveolar y bolsas periodontales. La gingivitis es un término que describe la inflamación del tejido gingival. La gingivitis puede ir y venir muy fácilmente, dependiendo de sus hábitos de higiene, pero la gingivitis prolongada puede conducir a la enfermedad de las encías.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de las encías?
La enfermedad de las encías puede ser un proceso que lleva años de deterioro de los tejidos periodontales, es decir, un deterioro gradual de la salud de las encías. Suele deberse a la falta de visitas regulares al dentista. También puede ser una progresión muy rápida que se produce entre las visitas al dentista y puede ser debido a cambios en la medicación, las condiciones médicas cambiantes o acontecimientos de la vida que dificultan la higiene bucal. Los signos y síntomas de la enfermedad de las encías que puede notar incluyen:
Mal aliento
Sangrado durante el uso del hilo dental o el cepillado
Dientes móviles
Acumulación de sarro (cálculo)
Dolor o molestias al masticar
Dolor intenso al tacto de las encías - enfermedad grave de las encías
Secreción de pus alrededor de los dientes
Recesión de las encías
En una consulta dental se evalúa la salud de las encías midiendo el tejido gingival, lo que también se conoce como profundidad de sondaje periodontal. Es posible que hayas oído a tu dentista o higienista gritar números como "3,2,3...3,2,3...4,4,4, etc.". Estos números son las medidas en milímetros de la profundidad de su tejido gingival desde la zona superior hasta donde las encías conectan con su diente. Estas medidas son normales cuando están en el rango de 1-3mm. Los sondajes periodontales de más de 3 mm indican inflamación en la zona y, potencialmente, pérdida ósea. Las mediciones pueden mejorar con el tiempo si se elimina la fuente de la inflamación: la placa y el sarro (cálculo).
Las radiografías dentales también se utilizan para evaluar la salud de los tejidos periodontales: la pérdida de hueso alrededor de los dientes puede indicar que actualmente existe una enfermedad de las encías o una infección en la zona. También puede mostrar que usted tuvo enfermedad de las encías tratada en el pasado y la pérdida de hueso se ha mantenido estable desde entonces. Algunos pacientes siguen un programa de mantenimiento para mantener baja la cantidad de placa y sarro y evitar así una mayor pérdida ósea.
¿Cómo prevenir las enfermedades de las encías?
La prevención de las enfermedades de las encías es bastante sencilla. Cepíllese los dientes y use hilo dental dos veces al día y acuda al dentista con regularidad. Utilizar un cepillo eléctrico para limpiar las zonas de difícil acceso también puede ayudar a mantener las encías más sanas. Sustituir el cepillo de dientes o el cabezal del cepillo eléctrico cada tres meses reducirá la cantidad de bacterias presentes en el cepillo. Visitar al dentista con regularidad es importante porque puede detectar las fases iniciales de la enfermedad de las encías antes de que se convierta en un problema mayor. Su dentista debe ser capaz de mostrarle las razones por las que puede estar necesitando una limpieza profunda, o las áreas de preocupación que se ven en las radiografías. Si no entiendes por qué se recomienda algo, pregunta siempre a tu dentista.
Si experimenta alguno de los signos y síntomas anteriores, asegúrese de comunicárselo a su dentista lo antes posible para que pueda diagnosticar y tratar el problema. La enfermedad de las encías es una afección grave que afecta a su salud en general, así que asegúrese de cuidar su higiene bucal.
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¿Por qué son tan preocupantes las enfermedades de las encías?
La enfermedad de las encías es la presencia de inflamación, que puede ser de corta duración o crónica. Un estado crónico de inflamación significa que el organismo está constantemente intentando combatir las bacterias invasoras (placa y sarro). Existe una conexión directa entre la cavidad bucal y nuestra salud general. Los estudios han demostrado la conexión entre la enfermedad de las encías y todas las condiciones siguientes:
Diabetes
Cardiopatías
Resultados adversos del embarazo
Enfermedades respiratorias
Osteoporosis
Cáncer
Enfermedad de Alzheimer
Preguntas frecuentes sobre las enfermedades de las encías
¿Se puede curar la enfermedad de las encías?
La enfermedad de las encías, o periodontitis, no tiene cura. Esto se debe a que la definición de periodontitis es la inflamación de los tejidos periodontales que resulta en la pérdida de inserción clínica, pérdida de hueso alveolar y bolsas periodontales. Por lo tanto, una vez que ha habido pérdida de inserción, pérdida de hueso y bolsas periodontales profundas, esto no se puede revertir. El origen de la inflamación puede eliminarse, lo que detiene la progresión de la enfermedad de las encías. Una vez eliminada la inflamación, el objetivo es mantener este nivel de tejido periodontal reduciendo la cantidad de bacterias presentes alrededor de los dientes. Esta es la razón por la que después de raspado y alisado radicular (limpieza profunda) se ha completado, estos pacientes son vistos con más frecuencia para las limpiezas - estas visitas se llaman mantenimiento periodontal.
¿Pueden matarte las enfermedades de las encías?
La enfermedad de las encías puede provocar infecciones localizadas en la boca. Estas infecciones de las encías y los tejidos circundantes pueden provocar caries e infecciones de los dientes, que pueden extenderse a espacios más profundos del cuerpo, como alrededor de las vías respiratorias, lo que puede llevar a la muerte. Este es el escenario más grave, y no suele ser muy común de la enfermedad de las encías en sí, pero la enfermedad de las encías puede ser la causa de otros problemas que pueden resultar en la muerte. La enfermedad de las encías también puede estar relacionada con otras enfermedades del cuerpo, que pueden conducir a la muerte.
¿Es contagiosa la enfermedad de las encías?
No. Como hemos comentado anteriormente, el origen de la enfermedad de las encías son las bacterias que se encuentran alrededor de los dientes y debajo de las encías. Estas bacterias se adhieren a los dientes a través de la placa y el sarro. La enfermedad de las encías es la presencia de una inflamación de los tejidos periodontales que provoca la pérdida de inserción, pérdida ósea y bolsas profundas de tejido gingival.
¿Se puede revertir la enfermedad de las encías?
La enfermedad de las encías no se puede revertir, pero la gingivitis sí. La gingivitis es simplemente una inflamación del tejido de las encías, que puede revertirse eliminando la placa adherida a los dientes mediante el cepillado y el uso del hilo dental. Revertir la enfermedad de las encías significaría curarse de ella, lo cual no es posible. Sin embargo, la progresión de la enfermedad de las encías puede detenerse con un tratamiento y mantenimiento adecuados. Una vez eliminada la inflamación, es importante mantener al mínimo la cantidad de bacterias alrededor de los dientes, o volverán a causar inflamación. Por eso, después de una limpieza profunda, los pacientes deben acudir a citas de mantenimiento periodontal con su dentista.
El Dr. Thomas es un dentista general que le encanta compartir información sobre todos los aspectos de la odontología, pero es un apasionado de la odontología digital y de los implantes. El Dr. Thomas recibió su título de DMD de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Tufts y continúa encontrando formas útiles de informar y educar a la gente sobre los procedimientos y productos dentales.
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