Pourquoi ai-je mal aux dents quand je mords dedans ? 7 causes courantes et quand consulter un dentiste
Vous êtes en train de savourer votre sandwich préféré quand soudain… aïe ! Une douleur aiguë et lancinante vous transperce la dent dès que vous mordez dedans. Ça vous dit quelque chose ? Vous n’êtes certainement pas le seul. Cette sensation désagréable lorsque vous mordez ou mâchez est l’une des plaintes les plus courantes que nous entendons de la part de nos patients, et c’est la façon dont votre dent vous signale qu’il faut y prêter attention.
📑 Table des matières
La bonne nouvelle ? Même si une douleur dentaire lorsque l'on mord peut être inquiétante, elle se soigne souvent très bien une fois que l'on en a identifié la cause. L'essentiel est de comprendre ce que votre dent essaie de vous dire et de savoir quand il est temps de décrocher le téléphone pour appeler votre dentiste.
Passons en revue les sept causes les plus courantes pour lesquelles une dent peut vous faire mal lorsque vous mordez, ce que chacune d'entre elles implique pour votre santé bucco-dentaire et, surtout, à partir de quand vous devriez vous inquiéter suffisamment pour consulter un professionnel.
Comprendre pourquoi on a mal aux dents quand on mord
Avant d'aborder les causes spécifiques, il est utile de comprendre ce qui se passe réellement lorsque vous ressentez une douleur à la mastication. Vos dents sont entourées d'un réseau de nerfs, de vaisseaux sanguins et de structures de soutien qui fonctionnent ensemble pour vous permettre de mâcher efficacement. Lorsque vous mordez, vous exercez une pression qui se propage à travers la dent et dans les tissus environnants.
Sur une dent saine, cette pression est répartie uniformément et ne devrait pas causer de gêne. Mais lorsque quelque chose vient perturber ce système — qu'il s'agisse d'une lésion de la dent elle-même, d'une inflammation des tissus environnants ou d'un problème d'alignement de l'occlusion —, cette pression normale peut déclencher des signaux de douleur.
C'est un peu comme un doigt contusionné. En temps normal, on ne ressent pas la pression lorsqu'on touche quelque chose, mais en cas d'inflammation ou de blessure, même une légère pression devient douloureuse. Le même principe s'applique à vos dents.
Les 7 causes les plus courantes de douleurs lors de la mastication
1. Caries dentaires
Les caries sont la cause la plus fréquente des douleurs à la mastication ; elles touchent plus de 90 % des adultes à un moment ou à un autre de leur vie. Lorsque les bactéries creusent des cavités dans l'émail dentaire, le fait de mordre peut faire pénétrer des particules alimentaires et de la salive dans ces zones sensibles, provoquant ainsi une douleur aiguë.
Ce que l'on ressent : une douleur vive et soudaine qui peut persister quelques secondes après avoir cessé de mordre. Vous pourriez également ressentir une sensibilité aux aliments sucrés, chauds ou froids.
Pourquoi cela se produit-il ? La carie met à nu les couches internes plus molles de la dent (la dentine), où se trouvent les terminaisons nerveuses. La pression exercée lors de la mastication stimule directement ces nerfs.
2. Dents fêlées ou cassées
Les fissures dentaires peuvent être insidieuses : parfois invisibles à l'œil nu, elles peuvent pourtant être extrêmement douloureuses lorsque l'on mord. Elles peuvent être causées par un traumatisme, le grincement des dents ou simplement l'usure au fil du temps.
À quoi cela ressemble : une douleur vive et intense qui survient spécifiquement lorsque vous mordez et qui disparaît souvent dès que vous relâchez la pression. Cette douleur peut être intermittente et ne se manifester que lorsque vous mordez sous certains angles.
Pourquoi cela se produit-il ? Lorsque vous serrez les dents, la fissure s'ouvre légèrement, ce qui irrite le nerf à l'intérieur de la dent. Lorsque vous relâchez la pression, la fissure se referme et la douleur s'atténue.
3. Obturations descellées ou trop hautes
Si vous avez déjà subi des soins dentaires, un plombage mal fixé ou trop haut peut exercer une pression inégale lorsque vous mordez, ce qui peut entraîner une gêne au niveau de cette dent et éventuellement des dents voisines.
Symptômes : une sensation de « mauvaise occlusion », accompagnée d'une douleur ou d'une pression au niveau de la dent concernée. Vous pourriez vous surprendre à éviter inconsciemment de mâcher de ce côté-là.
Pourquoi cela se produit-il ? Lorsqu'un plombage est trop haut, il subit une force plus importante que prévu lorsque vous mordez. À long terme, cela peut exercer une pression sur la dent et les structures environnantes.
4. Abcès dentaire ou infection
Un abcès dentaire survient lorsque des bactéries infectent la pulpe interne de la dent ou les tissus gingivaux environnants. Cela entraîne la formation d'une poche de pus et une inflammation importante.
Symptômes : une douleur lancinante et intense qui s'aggrave sous l'effet de la pression. Vous pouvez également présenter un gonflement du visage, de la fièvre ou un mauvais goût dans la bouche.
Pourquoi cela se produit-il ? L'infection provoque un gonflement à l'intérieur de la dent ou au niveau des gencives. Lorsque vous mordez, vous exercez une pression sur des tissus déjà enflammés, ce qui accentue la douleur.
5. Maladies des gencives ou récession gingivale
Lorsque les gencives s'enflamment (gingivite) ou se rétractent des dents (parodontite), les structures de soutien autour des dents peuvent devenir sensibles et douloureuses au toucher.
Symptômes : une douleur ou une sensibilité au niveau de la gencive, surtout lorsque vous mordez. Vous pouvez également remarquer que vos gencives saignent ou que certaines dents semblent mobiles.
Pourquoi cela se produit-il ? L'inflammation des gencives et des structures osseuses sous-jacentes rend ces tissus sensibles à la pression exercée lorsque vous mordez.
6. Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire et problèmes d'occlusion
Des problèmes au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) ou de l'alignement général de l'occlusion peuvent entraîner une répartition inégale de la pression lorsque vous mâchez, ce qui provoque des douleurs au niveau de certaines dents.
Symptômes : une douleur qui peut se déplacer d'une dent à l'autre, souvent accompagnée de claquements ou de craquements de la mâchoire, ou encore de tensions musculaires. La douleur peut être plus intense le matin si vous grincez des dents la nuit.
Pourquoi cela se produit-il ? Lorsque votre occlusion est mal alignée ou que votre articulation temporo-mandibulaire ne fonctionne pas correctement, certaines dents subissent une pression supérieure à celle qu'elles sont censées supporter.
7. Traitements dentaires récents
Il est tout à fait normal de ressentir une certaine sensibilité et une gêne au niveau des dents pendant quelques jours après des soins dentaires tels que des obturations, la pose de couronnes ou un détartrage en profondeur.
Symptômes : une sensibilité légère à modérée lors de la mastication, qui s'atténue généralement progressivement en quelques jours à une semaine.
Pourquoi cela se produit-il ? Les interventions dentaires peuvent irriter temporairement le nerf à l'intérieur de la dent ou les tissus environnants pendant la phase de cicatrisation.
Quand faut-il consulter un dentiste ?
Même si une certaine sensibilité dentaire peut être normale (notamment après des soins dentaires récents), certains symptômes nécessitent une consultation immédiate chez un professionnel. Voici les cas où il ne faut pas attendre :
Consultez immédiatement un médecin si vous présentez les symptômes suivants :
- Une douleur intense et lancinante qui ne s'atténue pas avec les analgésiques en vente libre
- Gonflement du visage ou fièvre
- Une douleur qui vous empêche de dormir la nuit
- Un mauvais goût dans la bouche ou du pus visible
- Douleur consécutive à un traumatisme ou à une blessure au visage
Prenez rendez-vous dans les prochains jours si :
- La douleur à la mâchoire persiste depuis plus de quelques jours
- Vous évitez de mâcher d'un seul côté de la bouche
- La douleur s'intensifie progressivement
- Vous remarquez des dommages visibles sur une dent
- Votre occlusion vous semble différente ou « bizarre »
N'oubliez pas que les problèmes dentaires disparaissent rarement d'eux-mêmes et que leur traitement devient généralement plus compliqué (et plus coûteux) s'ils ne sont pas pris en charge. En cas de doute, il vaut toujours mieux consulter un professionnel.
À quoi s'attendre lors de votre consultation chez le dentiste
Si l'idée d'aller chez le dentiste pour une douleur à la mâchoire vous rend nerveux, savoir à quoi vous attendre peut vous aider à apaiser votre anxiété. Votre dentiste va probablement :
Posez des questions précises sur le moment où la douleur est apparue, ce qui la déclenche et comment vous la ressentez. Soyez aussi précis que possible : ces informations sont essentielles pour établir un diagnostic.
Examinez visuellement vos dents et vos gencives afin de détecter tout signe évident de carie, de fissure ou d'inflammation.
Si nécessaire, on réalisera des radiographies pour voir ce qui se passe sous la surface. Les radiographies dentaires modernes utilisent des doses de rayonnement très faibles et permettent de détecter des problèmes invisibles lors d'un examen visuel.
Testez votre occlusion à l'aide d'un papier spécial ou d'outils d'analyse numériques afin de détecter d'éventuels problèmes d'alignement ou des zones de pression excessive.
Discutez des options thérapeutiques en fonction de leurs conclusions. La plupart des causes de douleurs à l'occlusion se traitent très bien, qu'il s'agisse de simples ajustements ou d'interventions plus complexes.
Gérer la douleur en attendant votre rendez-vous
Si vous ne pouvez pas consulter votre dentiste immédiatement, voici quelques conseils pour soulager la douleur en toute sécurité :
- Prenez des analgésiques en vente libre en suivant les instructions figurant sur l'emballage
- Évitez de mâcher du côté affecté
- Rincez à l'eau tiède salée (une demi-cuillère à café de sel dans un verre d'eau tiède)
- Évitez les aliments et les boissons extrêmement chauds ou froids
- Dormez la tête légèrement surélevée pour réduire l'afflux sanguin vers cette zone
À éviter : appliquer de l'aspirine directement sur la dent (cela peut brûler vos gencives), utiliser de l'huile de clou de girofle en excès ou essayer de « réparer » vous-même vos prothèses dentaires.
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Questions fréquemment posées
Une dent peut-elle faire mal quand je mords, même si je ne vois aucun dommage apparent ?
Tout à fait. De nombreux problèmes dentaires, notamment les petites fissures, les caries naissantes et les infections, peuvent provoquer une douleur intense avant même d'être visibles à l'œil nu. C'est pourquoi les radiographies dentaires et les examens professionnels sont si importants : ils permettent de détecter des problèmes qui ne sont pas apparents à première vue.
Est-il normal que la douleur lors de la mastication apparaisse et disparaisse par intermittence ?
Les douleurs intermittentes lors de la mastication sont en réalité assez courantes, notamment en cas de dents fissurées ou de problèmes dentaires à un stade précoce. Cependant, une douleur qui apparaît et disparaît indique tout de même un problème sous-jacent qui nécessite un examen par un professionnel. Ne pensez pas que tout va bien simplement parce que la douleur n'est pas constante.
Combien de temps dois-je attendre avant de consulter un dentiste pour une douleur liée à l'occlusion ?
Si vous n'avez pas subi de soins dentaires récemment, toute douleur au niveau de la mâchoire qui persiste pendant plus de deux ou trois jours justifie une consultation chez le dentiste. En cas de douleur intense, de gonflement ou de signes d'infection, n'attendez pas : consultez immédiatement. N'oubliez pas qu'une intervention précoce permet presque toujours un traitement plus simple et moins coûteux.
Ma douleur au niveau de la mâchoire pourrait-elle être liée au stress ou au grincement des dents ?
Oui, le grincement des dents lié au stress (bruxisme) peut tout à fait provoquer des douleurs à l'occlusion. Lorsque vous grincez ou serrez les dents, vous exercez une pression excessive sur celles-ci, ce qui peut entraîner des douleurs, une sensibilité, voire des fissures dentaires. Si vous vous réveillez avec des douleurs à la mâchoire ou si vous remarquez que vos douleurs à l'occlusion sont plus intenses le matin, le grincement des dents pourrait en être la cause.
Dois-je m'attendre à un traitement coûteux pour soigner mes douleurs dentaires ?
Le coût des traitements varie considérablement en fonction de la cause sous-jacente. Des problèmes simples, comme un plombage trop haut, peuvent ne nécessiter qu'un ajustement rapide, tandis que des problèmes plus complexes, tels que des infections ou des dents fissurées, peuvent nécessiter des soins plus complets. L'essentiel est de détecter les problèmes à un stade précoce : la plupart des problèmes dentaires deviennent plus complexes et plus coûteux à traiter à mesure que le temps passe sans qu'on y remédie.