Pourquoi ai-je mal aux dents quand je mords dedans ? 7 causes courantes et quand consulter votre dentiste

Vous êtes en train de savourer votre sandwich préféré quand soudain… aïe ! Une douleur aiguë et fulgurante vous transperce la dent dès que vous mordez dedans. Vous vous arrêtez un instant, vous demandant si vous avez rêvé, puis vous prenez une autre bouchée, avec précaution. Et voilà que ça recommence. Cette douleur caractéristique qui vous fait grimacer et vous pousse immédiatement à mâcher de l’autre côté de la bouche.

Si cette situation vous semble familière, vous n'êtes pas le seul. Les douleurs dentaires lors de la mastication comptent parmi les plaintes les plus courantes que j'entends dans mon cabinet, et c'est souvent ce symptôme qui pousse finalement les gens à décrocher leur téléphone pour prendre ce rendez-vous chez le dentiste qu'ils repoussaient sans cesse.

La bonne nouvelle ? La douleur lorsque vous mordez est la façon dont vos dents communiquent avec vous — et elles essaient généralement de vous signaler quelque chose de précis. Même s’il peut être tentant d’éviter simplement ce côté de la bouche en espérant que la douleur disparaisse, comprendre l’origine de votre gêne peut vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre santé bucco-dentaire et à savoir quand il est temps de consulter un professionnel.

Comprendre pourquoi les dents font mal quand on mord

Avant d'aborder les causes spécifiques, il est utile de comprendre ce qui se passe lorsque vous mordez. Vos dents sont des structures incroyablement sophistiquées, composées de plusieurs couches et dotées d'un système de soutien complexe. Lorsque vous exercez une pression en mordant ou en mâchant, cette force se propage à travers la dent vers les structures environnantes : le ligament parodontal, l'os maxillaire et les gencives.

Une douleur lors de la mastication indique généralement qu'un élément de ce système est endommagé. Il peut s'agir de la structure dentaire elle-même, du nerf à l'intérieur de la dent ou des tissus de soutien qui l'entourent. Le type, l'intensité et la durée de la douleur peuvent nous fournir des indices importants sur ce qui se passe.

Certaines personnes décrivent cette douleur comme vive et semblable à une décharge électrique, tandis que d'autres ressentent une douleur sourde ou une sensation de pulsation. Certaines ressentent la douleur dès qu'elles mordent, tandis que d'autres la remarquent davantage lorsqu'elles relâchent la pression. Tous ces détails sont importants pour déterminer la cause sous-jacente.

Les 7 causes les plus courantes de douleurs dentaires liées à la pression exercée lors de la mastication

1. Caries dentaires

Les caries sont sans doute la cause la plus fréquente des douleurs à la mastication, surtout lorsqu’elles sont suffisamment profondes pour atteindre le nerf de la dent. Lorsque vous mordez sur une dent fortement cariée, la pression peut faire légèrement fléchir la structure dentaire endommagée, ce qui irrite le nerf à l’intérieur.

Vous remarquerez peut-être que cette douleur s'intensifie lorsque vous mangez des aliments sucrés ou collants, et qu'elle s'accompagne parfois d'une sensibilité au chaud ou au froid. Parfois, vous pouvez même voir ou sentir la carie sous la forme d'un trou ou d'une zone rugueuse sur votre dent.

2. Dents fêlées ou cassées

Les fissures dentaires peuvent être difficiles à détecter, car elles ne sont pas toujours visibles à l'œil nu. Ces microfractures peuvent apparaître à la suite d'un grincement de dents, de la mastication d'objets durs ou simplement de l'usure normale au fil du temps. Lorsque vous mordez, la fissure s'ouvre légèrement, provoquant une douleur aiguë qui disparaît souvent dès que vous relâchez la pression.

La douleur liée à une dent fêlée est réputée pour être très variable : on peut mordre dans quelque chose de mou sans rien ressentir, puis ressentir une vive douleur en croquant un morceau de laitue. Cette imprévisibilité est en fait un signe caractéristique d'une dent fêlée.

3. Obturations descellées ou endommagées

Si vous avez déjà des plombages, il arrive parfois qu'ils se descellent, tombent partiellement ou laissent apparaître des espaces sur les bords. Dans ce cas, le fait de mordre peut faire bouger le plombage ou permettre à la pression d'atteindre des zones sensibles de la dent qui devraient être protégées.

Vous remarquerez peut-être que des résidus alimentaires restent coincés au même endroit à plusieurs reprises, ou vous sentirez peut-être un bord tranchant avec votre langue. Parfois, la douleur s'accompagne d'un goût métallique si vous avez des plombages en amalgame (argent).

4. Abcès dentaire

Un abcès est une infection grave qui peut se développer à la racine d'une dent ou dans la gencive. L'infection provoque une pression et une inflammation, rendant toute pression supplémentaire due à la mastication extrêmement douloureuse. La douleur liée à un abcès est généralement constante et lancinante, mais elle s'intensifie considérablement lorsque l'on mord.

Parmi les autres symptômes d'un abcès, on peut citer un gonflement du visage, de la fièvre, un mauvais goût dans la bouche ou des ganglions lymphatiques enflés. Il s'agit sans aucun doute d'une situation qui nécessite une consultation dentaire immédiate.

5. Traitements dentaires récents

Si vous venez de subir une obturation, la pose d'une couronne ou tout autre traitement dentaire, il est tout à fait normal de ressentir une certaine sensibilité lorsque vous mordez pendant quelques jours, voire quelques semaines. Votre dent et les tissus environnants ont besoin de temps pour s'adapter à la nouvelle restauration.

Toutefois, si la douleur est intense ou ne s'atténue pas au bout de quelques semaines, cela peut indiquer que la restauration est trop haute (ce qui signifie que votre occlusion n'est pas correctement alignée) ou que la dent nécessite un traitement complémentaire.

6. Maladie parodontale (des gencives)

Une parodontite avancée peut entraîner la dégradation des tissus et de l'os qui soutiennent vos dents, ce qui rend celles-ci mobiles et douloureuses lorsqu'on exerce une pression dessus. Vous pourriez également remarquer des saignements des gencives, une mauvaise haleine ou des changements dans l'alignement de vos dents lorsque vous mordez.

Contrairement à d'autres causes de douleurs lors de la mastication, la maladie parodontale touche généralement plusieurs dents et se développe progressivement au fil du temps.

7. Problèmes de sinus

Cela en surprend beaucoup, mais vos dents du haut sont situées tout près de vos sinus. Lorsque vos sinus sont enflammés ou infectés, la pression exercée peut provoquer des douleurs au niveau des dents du haut, surtout lorsque vous mordez.

Si vous remarquez que la douleur coïncide avec des symptômes de rhume ou d'allergies saisonnières, ou si elle touche plusieurs dents supérieures d'un même côté, des problèmes de sinus pourraient en être la cause. Cette douleur s'apparente souvent davantage à une sensation de pression qu'à la douleur aiguë associée aux problèmes dentaires.

Quand consulter votre dentiste : les signes d'alerte à ne pas ignorer

Si une légère sensibilité peut parfois disparaître d'elle-même, certains symptômes nécessitent une consultation immédiate chez un professionnel. Voici les cas dans lesquels vous devriez décrocher votre téléphone et appeler votre dentiste :

Appelez dans les 24 heures si vous présentez les symptômes suivants :

• Une douleur intense qui empêche de manger, de dormir ou d'accomplir les activités quotidiennes
• Gonflement du visage ou ganglions lymphatiques enflés
• Fièvre accompagnant une douleur dentaire
• Un mauvais goût dans la bouche qui ne part pas
• Une douleur qui s'aggrave progressivement

Prenez rendez-vous dans les prochains jours si vous remarquez :

• Une douleur persistante lors de la mastication qui dure plus de quelques jours
• Dommages visibles sur une dent ou un plombage
• Sensibilité au chaud et au froid, ainsi que douleur lors de la mastication
• La nourriture reste toujours coincée au même endroit
• Tout changement dans l'alignement de vos dents lorsque vous mordez

N'oubliez pas que les problèmes dentaires disparaissent rarement d'eux-mêmes et ont tendance à s'aggraver avec le temps. Ce qui commence par une gêne mineure peut évoluer vers un problème grave nécessitant un traitement plus poussé (et plus coûteux) si rien n'est fait.

En attendant, vous pouvez soulager la douleur à l'aide d'analgésiques en vente libre, en évitant de mâcher du côté affecté et en vous rinçant la bouche avec de l'eau salée tiède. Il s'agit toutefois de mesures temporaires qui ne remplacent pas les soins dentaires prodigués par un professionnel.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous chez le dentiste

Je sais que la peur du dentiste est bien réelle, et le fait de ne pas savoir à quoi s'attendre peut l'aggraver. Si vous appelez pour signaler une douleur à la mâchoire, votre dentiste voudra probablement vous recevoir assez rapidement, surtout si vous ressentez une gêne importante.

Lors de votre consultation, préparez-vous à décrire vos symptômes en détail : quand la douleur est-elle apparue ? Qu'est-ce qui la soulage ou l'aggrave ? Est-elle constante ou ne se manifeste-t-elle que lorsque vous mordez ? Ces informations nous aideront à cerner les causes possibles.

Votre dentiste examinera la dent concernée et réalisera probablement des radiographies afin d'avoir une vision complète de la situation. Il pourra également effectuer quelques tests simples, comme vous demander de mordre sur un petit instrument ou appliquer du froid sur la dent pour évaluer sa réaction.

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des causes de douleurs à la mastication se soignent très bien lorsqu'elles sont détectées à temps. Un simple plombage peut suffire pour traiter une carie, ou un petit ajustement peut résoudre les problèmes liés à une restauration trop haute. Même les problèmes plus complexes, comme les dents fissurées ou les abcès, peuvent être traités de manière efficace et prévisible.

Questions fréquemment posées

Puis-je simplement prendre des analgésiques et attendre que la douleur dentaire disparaisse ?

Si les analgésiques peuvent apporter un soulagement temporaire, les problèmes dentaires ne disparaissent généralement pas d'eux-mêmes et s'aggravent souvent avec le temps. Ce qui pourrait se contenter d'un simple plombage aujourd'hui pourrait nécessiter un traitement de canal ou une extraction si rien n'est fait. Il vaut toujours mieux traiter les problèmes dentaires dès leur apparition, lorsque le traitement est généralement plus simple et moins coûteux.

Pourquoi ma dent ne me fait-elle mal que parfois quand je mords dedans ?

Une douleur irrégulière lors de la mastication est souvent le signe d'une dent fissurée. La fissure s'ouvre sous l'effet de certaines pressions, mais pas sous d'autres, ce qui explique pourquoi vous pouvez ressentir une douleur avec certains aliments et pas avec d'autres. Il ne faut pas négliger ce type de douleur intermittente, car les fissures peuvent s'aggraver avec le temps.

Est-ce normal que j'aie mal aux dents après avoir reçu un plombage ?

Il est normal de ressentir une certaine sensibilité après une intervention dentaire ; celle-ci peut durer de quelques jours à quelques semaines, le temps que votre dent s'adapte. Toutefois, si la douleur est intense, s'aggrave au lieu de s'atténuer ou persiste au-delà de quelques semaines, vous devriez contacter votre dentiste. Il se peut que l'obturation nécessite un simple ajustement.

Ma douleur au niveau de la mâchoire pourrait-elle être liée au fait que je grince des dents la nuit ?

Tout à fait. Le grincement des dents (bruxisme) exerce une pression considérable sur vos dents et peut provoquer des douleurs lorsque vous mordez, surtout le matin. Il peut également entraîner des fissures dentaires, l'usure des plombages et des douleurs au niveau des muscles de la mâchoire. Si vous pensez que vous grincez des dents, parlez-en à votre dentiste : une gouttière nocturne sur mesure peut vous aider à protéger vos dents.

Que dois-je faire si j'ai mal aux dents pendant le week-end ?

En cas de douleur légère à modérée, les analgésiques en vente libre, le fait d'éviter de mâcher de ce côté et les bains de bouche à l'eau salée tiède peuvent vous soulager en attendant votre rendez-vous chez le dentiste. Toutefois, si vous ressentez une douleur intense, un gonflement du visage, de la fièvre ou des signes d'infection, n'attendez pas : consultez un dentiste en urgence ou rendez-vous aux urgences si aucun dentiste n'est disponible.

---