¿Alguna vez se ha despertado con dolor de cabeza o de mandíbula? O tal vez haya notado que sus dientes son cada vez más cortos o aplanados que antes. Si es así, es posible que rechines los dientes, una afección conocida como bruxismo. Según la Asociación Dental Americana, el bruxismo es "rechinar los dientes y apretar la mandíbula". Aunque el bruxismo puede producirse durante el día, lo más habitual es que se trate de una actividad nocturna, por lo que es posible que ni siquiera se dé cuenta de que lo está haciendo.
Puede haber varios factores que contribuyan a que se produzcan rechinamientos y apretamientos. Algunos son: el estrés, la apnea del sueño y los aparatos mal ajustados. El tratamiento puede consistir en aparatos para la ap nea del sueño que adelantan el maxilar inferior (dispositivo de avance mandibular), protectores nocturnos o retenedores superiores/inferiores.
Veamos con más detalle cada uno de estos tratamientos.
Aparatos para la apnea del sueño
La apnea del sueño suele diagnosticarse a partir de un estudio del sueño en el que se controlan sus patrones de sueño y respiración durante la noche. Una vez hecho el diagnóstico, el seguro médico puede cubrir las soluciones necesarias para tratar la apnea del sueño. Un aparato que se utiliza para tratar la apnea del sueño se llama dispositivo de avance mandibular (DAM). Este aparato adelanta ligeramente la mandíbula inferior, lo que abre las vías respiratorias de la parte posterior de la garganta. Con el tiempo, la lengua y el paladar blando aprenden a mantenerse alejados de la parte posterior de la garganta y la apnea del sueño disminuye o desaparece por completo. Existen distintos tipos y tamaños de DAM, y cada persona recibe el que mejor se adapta a sus necesidades después de que le vea un dentista especializado en este tipo de aparatos.
Guardianes de la noche
Un protector nocturno es un aparato que se suele llevar sobre los dientes superiores por la noche para proteger los dientes superiores e inferiores de los daños causados por rechinar o apretar los dientes. El protector nocturno evita que los dientes superiores toquen los inferiores para que no se produzcan daños mientras duermes. Existen distintos tipos de protectores nocturnos que su dentista puede recomendarle.
Retenedores superior/inferior
Estos aparatos hacen exactamente lo que parecen: ¡ayudan a mantener los dientes en su sitio! Los retenedores Invisalign superiores e inferiores mantienen los dientes en su nueva posición, pero también pueden aliviar la tensión de los dientes si los rechinas o aprietas. Si usted es un bruxista severa, puede usar a través de estos retenedores o romperlos con más frecuencia. Puede estar indicado el uso de un protector nocturno superior con un retenedor inferior.
Conclusión
Si cree que rechina los dientes por la noche, hable con su dentista sobre qué aparato le puede ir mejor. Dependiendo de la causa del bruxismo, unos aparatos pueden funcionar mejor que otros. Las tres opciones analizadas en esta entrada del blog -los DAE, los protectores nocturnos y los retenedores- son muy eficaces para tratar el bruxismo y pueden ayudarte a dormir bien por la noche sin tener que preocuparte por dañar los dientes.
El Dr. Thomas es un dentista general que le encanta compartir información sobre todos los aspectos de la odontología, pero es un apasionado de la odontología digital y de los implantes. El Dr. Thomas recibió su título de DMD de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Tufts y continúa encontrando formas útiles de informar y educar a la gente sobre los procedimientos y productos dentales.
¿Busca una segunda opinión? El Dr. Thomas es el director general de Opinion Two, una organización sin ánimo de lucro. Opinion Two está disponible en línea o en aplicación móvil y permite a los pacientes recibir segundas opiniones dentales con los mejores dentistas con licencia de EE.UU.. Todos los beneficios se destinan a las futuras generaciones de dentistas a través de becas y ayudas a programas de preodontología.